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연세대 실험실 질산 누출... 부상자는 없어

대학교 실험실에서 질산액이 누출돼 교수와 학생들이 대피하는 소동이 있었다.

23일 오후 2시10분쯤 서울 서대문구 연세대학교 과학관 105호 실험실에서 질산이 담긴 통에서 질산이 새는 사고가 발생했다. 이 사고로 교수와 학생 약 30명이 대피했고 한 시간여 동안 건물 출입이 통제됐다.

사고는 한 학생이 오래된 질산 용액을 폐기하는 과정에서 발생했다. 유효기간이 만료된 질산 용액 1.5ℓ가 담긴 통을 처리하기 위해 카트에 싣고 이동하던 중, 실험 테이블에 부딪혀 통 아래 부분이 깨졌다. 깨진 틈으로 질산용액이 흘러내려 휘발성이 강한 질산 가스가 확산됐다. 출동한 소방 당국과 학교 시설관리팀 관계자는 현장 통제 후 부직포로 떨어진 질산을 닦아냈다. 다행히 이번 사고로 인명 피해는 발생하지 않았다. 소방과 학교 측의 신속한 조치로 재산 피해도 없는 것으로 알려졌다.

학교 관계자는 “1년에 두 번 학생에게 실험실 안전교육을 실시한다. 질산을 담은 용기가 오래 되 안전사고가 발생했으나 신속하게 조치해 큰 사고로 이어지진 않았다”고 전했다.

이동수 연세대 화학과 교수는 “일반적으로 실험실에서 사용하는 질산 용액은 약 67% 농도로 매우 강한 산이다. 화상의 위험뿐만 아니라 호흡기로 다량 흡입하면 인체에 유해하다”면서 “유독한 화학약품이기 때문에 엄격히 관리해야한다”고 말했다.

지난 7월에는 서울 광진구 세종대의 한 연구실에서 실험 용기가 폭발해 황산 0.5ℓ가 유출됐다. 이 사고로 서모씨(23)가 3도 화상을 입는 등 8명이 중상을 입었다. 지난 8월 부산 남구 부경대 실험실에서 고압 기계장비가 폭발해 기술자 유모씨(30)가 숨지는 사고도 있었다. 새로 제작한 장비를 시험 가동하는 과정에서 뚜껑이 튀어올라 유씨의 이마와 가슴팍을 때렸고 유씨는 병원에서 사망했다.

끊이지 않는 대학 실험실 안전사고를 염려하는 목소리가 높다.

대학원생 신모씨(26)는 “실험실마다 안전수칙이 있지만 반복적인 작업을 하다보면 매번 그 수칙들을 따르기는 힘들다” 면서 “낡은 설비나 오래된 약품 등 사람의 실수로 발생하지 않는 사고의 위험도 상존하는 곳이 실험실” 이라고 말했다.

<조형국 기자 situation@kyunghyang.com>

입력 : 2013-12-23 19:19:11ㅣ수정 : 2013-12-23 19:19:11

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